本書中譯名： 圖書館的故事 人與書，千百年來不曾平靜的歷史
在圖書館裡，有世界上所有智慧的紀錄。
──美國散文作家梭羅（Henry David Thoreau）
隨著時代演進，圖書館既累積和保存了知識，也同時影響、激發和消除了某些知識。馬修‧巴托斯是一位專精稀有書籍的學者，也是才華洋溢的作家，他帶領我們從經典古籍到中古世紀修道院、從梵蒂岡到英國圖書館、從社會主義者的書坊到現代資訊時代的家庭圖書室，從事一趟精彩的知識與智慧的探密之旅。
從古老的美索不達米亞泥板到埃及幾層樓高的亞歷山卓圖書館，從中國的秦始皇焚書到希特勒的少年讀物，從巴格達偉大的中古世紀圖書館到現代波士尼亞國家圖書館裡面無數被毀的多元文化圖書，圖書館一直就是戰場，狂人與智者在此征戰，試圖主導書對我們的意義。這些戰爭讓我們看到圖書館兩個相互矛盾的本質：一方面，我們想要出版大量書籍，來讚頌最好的、最美的文字；另一方面，我們想控制住任何形式的人類知識。
廣如百科全書，妙似小說故事，本書雖小，內容卻極為豐富。
圖書館是無限且循環的。
──阿根廷詩人波赫士（Jorge Luis Borges）
(以上為書本封底的簡介)
初三時的我是個很喜歡流連於圖書館的家伙，到現時為止這個傾向還不曾變改。可是因為忙錄的關係，活得越久時間又越不夠用，能耗費於流連圖書館的時間也不多了。這樣的我，自是很容就被<<圖書館的故事>>這個令人眼前一亮的書名吸引。而且這本書不單書名吸引，內容也非常吸引。雖然我沒看過關於圖書館的歷史專著，也還是覺得能看到圖書館在不同時空、不同文化與歷史背景下的不同片斷，知道現今的圖書館制度得來不易，會讓我更珍惜閱讀的機會。在這個印刷品和應時讀物大量充斥的時候，要像以前的人般把古典名著全閱讀完般把所有出版的書籍全部讀完是不可能的，所以我更愛按自己的口味來挑選讀物。嘛、其實大家都是這樣子一路走來的吧？(所以我會很坦白的承認，我是喜愛庸俗中帶新奇的情節和重口味的題材的。)
書裏有提到前人所寫的<<論圖書館員的資格>>，說到區區一個圖書館員能在初次跟讀者接觸就能判斷其品味跟適合閱讀的書籍類型，並且能幫助讀者提高文化素養。這在我們今天這個時代看來可能很無稽，因為現在的圖書館員根本不會這樣做，而且也無此必要。<<論圖書館員的資格>>，在那個時代已是空談，到了多年後的現在，制度、設施、出版品、讀者……一切都不同了，然而相同的是，人們渴望閱的那顆心、人們喜愛沉醉於書中的那顆心。
論到圖書館的功能，自古以來就有是像大學一般的研究場所、智慧之屋的的看法，亦有德國納綷時期被認為是教導人民"正確"的納綷政治觀念，將所有人的思想一體化、沒有多元文化論的政治手段。現在的圖書館，基本都是讀讀者自由使用的，也並沒有很強烈的政治色彩。圖書館裏以實物的方式上演著文化共融的戲碼，而且大多數公共圖書的新書都是依使用者的意願購置的。閱讀已經是很自由的事情，除了某些危害國家的出版品會被禁外，實際上等於是沒有禁錮了。
閱讀的自由如此之大，大概會讓我們的閱讀傾向失去平衡吧？在這個資訊爆的時代，我們須要的，是閱讀的指引。可是，連這也成為不斷湧出的資訊，實在教人措手不及。
有誰能預知多元閱讀風尚的未來呢？
